Houle, Fetch, Swell
- A l’origine les vagues sont générées au large en mer par le vent soufflant sur une distance plus ou moins importante sans rencontrer d'obstacle que l’on appelle le Fetch.
- Lorsque le vent faibli ou bien que les vagues sortent de la zone de Fetch, les vagues prennent alors la forme de la houle ou swell en anglais (terme utilisé dans le milieu du surf : un gros Swell correspondant à de grosses vagues). Plus le Fetch est grand et plus la houle sera haute.
- Lorsque la houle se rapproche du rivage la longueur d'onde de la houle diminue en fonction de la profondeur sur la plage ou les hauts fond côtiers.
- Par conséquent, ces lignes de crêtes ont tendance à se resserrer près de la côte, ce qui entraîne l'augmentation de la hauteur de la vague. La hauteur augmente jusqu'à une certaine limite car lorsque la hauteur atteint 0.78 fois la profondeur, la vague devient instable et déferle.
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